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«A decir verdad, no tenía ni idea de quién era [Paul], pero cuando alguien relacionado con él me ofreció 300 dólares (para hacer de sparring con él), decidí aceptar», dijo Pérez. «Cuando llegué a su casa con mi amigo [el peso mosca de la UFC] Alexandre Pantoja, fui educadamente a saludar a todos. «Pero cuando fui a estrechar la mano, me dio un puño cerrado. Entonces miré a Pantoja y le pregunté: ‘¿Ese es el tipo al que he venido a ayudar?’ «Empezó el sparring a tope, y le di un golpe con un jab al final del primer asalto y le empezó a sangrar la nariz. A partir de ahí empezamos a pelear.
¿Cuánto dinero ganan los boxeadores profesionales? Para una pregunta tan sencilla, la respuesta es sorprendentemente mucho más complicada de lo que uno podría pensar. Hay muchos factores que intervienen en el salario anual de un boxeador profesional, como la frecuencia con la que compite, los diversos acuerdos de patrocinio y, en última instancia, la popularidad del boxeador. No importa lo bueno que sea un boxeador, el boxeo es, en última instancia, un negocio, y si nadie está interesado en tus combates, no se va a ganar mucho dinero.
El salario medio de un boxeador profesional es de 51.370 dólares, lo que puede sorprender a muchos de los que quieren convertirse en boxeadores profesionales. Esto significa que la mitad de los boxeadores profesionales que compiten hoy en día ganan menos de esta cantidad. Sólo el 1% de los mejores boxeadores profesionales ganan más de un millón de dólares al año, el 10% más bajo de todos los boxeadores profesionales ganan menos de 19.220 dólares al año.
La verdad es que la mayoría de los boxeadores profesionales no ganan salarios millonarios similares a los de Anthony Joshua, Canelo Álvarez, Floyd Mayweather y el resto de los boxeadores de élite que compiten hoy en día. No es ningún secreto que Floyd Mayweather ha ganado más de mil millones de dólares sólo en el ring de boxeo, sin embargo, es un caso atípico. El 99% de los boxeadores profesionales que compiten hoy en día nunca verán ese tipo de dinero, esa es la fría y dura verdad del despiadado negocio del boxeo.
El boxeo profesional es uno de los dos tipos de boxeo competitivo moderno, junto con el boxeo amateur. Aunque los combates son generalmente idénticos (hay algunas diferencias, pero no son vitales), el concepto de boxeo amateur y profesional es muy diferente. Una diferencia notable es que los profesionales, por lo general, no pueden competir en los Juegos Olímpicos, por lo que una vez que te haces profesional, no puedes volver a los Juegos Olímpicos. Dado que los conceptos son diferentes, hemos decidido contarte lo que necesitas para empezar una carrera en el boxeo amateur, con la esperanza de que te ayude y responda a algunos dilemas que puedas tener.
La mayoría de los combates profesionales están supervisados por una autoridad reguladora para garantizar la seguridad de los púgiles. La mayoría de los combates de alto nivel obtienen el aval de un organismo sancionador, que otorga los cinturones de campeón, establece las reglas y asigna sus propios jueces y árbitros.
A diferencia del boxeo amateur, los combates profesionales suelen ser mucho más largos y pueden durar hasta doce asaltos, aunque los combates menos importantes pueden ser tan cortos como cuatro asaltos. No se permite el uso de protectores en la cabeza y, por lo general, se permite que los boxeadores reciban un castigo considerable antes de que se detenga el combate. El boxeo profesional ha gozado de un perfil mucho más alto que el boxeo amateur a lo largo del siglo XX y más allá.
Larry Holmes contra Muhammad Ali, anunciado como «El último hurra», fue un combate de boxeo profesional disputado el 2 de octubre de 1980 en Las Vegas por los campeonatos de peso pesado del CMB y el vacante de The Ring. Se estima que el combate fue visto por un récord de 2.000 millones de espectadores en todo el mundo.
Larry Holmes fue el sparring de Ali durante mucho tiempo. «Vivió con Ali. Boxearon cientos de asaltos. Hay que buscar la decisión de Ali sobre Holmes», dijo Rollie Schwartz, ex presidente nacional de la Comisión de Boxeo de la AAU antes de la pelea.
Tras derrotar a Leon Spinks para recuperar el título de los pesos pesados de la AMB el 15 de septiembre de 1978, Ali anunció su retirada en junio de 1979. El 14 de febrero de 1980, Ali declaró a Associated Press que estaba 75 por ciento seguro de que volvería al ring. El 5 de marzo, aceptó pelear con John Tate, el nuevo campeón de los pesos pesados de la AMB, en un combate programado provisionalmente para junio. Sin embargo, Tate perdió el título ante Mike Weaver por nocaut en el 15º asalto el 31 de marzo.
En una conferencia de prensa celebrada el 16 de abril, Ali dijo que lucharía contra el campeón del CMB, Larry Holmes. El anuncio fue una sorpresa, ya que la conferencia de prensa fue anunciada como una firma de contrato para un combate entre Ali y Weaver. Ali dijo que las negociaciones para una pelea con Weaver se habían roto la noche anterior cuando el promotor de Weaver, Bob Arum, hizo nuevas demandas que «eran totalmente inaceptables».