¿Cómo se hace un casco de bicicleta?

Cómo se fabrican los cascos

Para el ciclista ávido, elegir un casco de alta calidad es tan crucial como tener una bicicleta sólida. Por ello, resulta sorprendente saber que la principal prueba de seguridad de los cascos no ha cambiado desde mediados de los años 90, y no es especialmente fiel al movimiento que se produce en una colisión real. En qué consiste: Colocar un peso de 22 libras en un casco y dejarlo caer directamente sobre un yunque a 14 millas por hora. Si el casco frena la fuerza del impacto a 300 Gs o menos, lo supera.

Pero aunque las pruebas no se han vuelto más sofisticadas, los materiales y las tecnologías de los cascos sí lo han hecho. Una de las principales marcas, Smith, sube la apuesta para ofrecer la protección más avanzada. ¿Qué ocurre exactamente cuando un casco recibe un golpe? Desplázate y verás.

1) Un casco de bicicleta tradicional está formado por una carcasa de policarbonato sobre espuma de poliestireno expandido (EPS), el mismo material que se encuentra en los envases de los productos, las neveras y muchos otros productos.

2) En caso de impacto, la carcasa de policarbonato está diseñada para resquebrajarse, distribuyendo la explosión inicial de energía por toda la superficie. A continuación, la fuerza se traslada a la espuma de EPS, que se comprime mientras absorbe una mayor parte del golpe, explica Graham Sours, director de categoría de Smith.

3) Ahora que la capa de EPS está aplastada, agrietada y dividida, está fuera de servicio. Por eso todos los cascos son lo que los tipos de la industria llaman «de un solo uso». Dado que no hay forma de saber hasta qué punto se ha visto comprometida la seguridad de tu casco tras el impacto, es mejor no correr el riesgo.

Innovación 1: Un material más inteligente Smith es una de las muchas empresas que trabajan con nuevos materiales para aumentar la seguridad. Un ejemplo: el uso de Koroyd, una red de conos de policarbonato en forma de panal que convierte la energía entrante aplastándose hacia dentro desde el punto de impacto. También proporciona protección contra las fuerzas lineales que se producen durante un choque para superar las normas actuales de certificación de cascos. Además de conceder la licencia del material, el equipo ha creado sus propias pruebas internas para garantizar una mejora continua (pero mantienen los detalles en secreto).

Selección del material del casco de ciclista

El casco de ciclista es un tipo de casco diseñado para atenuar los impactos en la cabeza de un ciclista en caso de caída, al tiempo que minimiza los efectos secundarios, como la interferencia con la visión periférica. Se está investigando científicamente el grado de protección que ofrecen los cascos de ciclista en caso de accidente, y los efectos del uso del casco en el comportamiento de los ciclistas y de los conductores de vehículos de motor.

Hay un debate activo sobre lo que se puede concluir de los estudios disponibles, y sobre si el uso del casco por parte de los ciclistas debe ser promovido u obligatorio, ya sea sólo para los niños, o para los ciclistas de todas las edades. En particular, el debate sobre las leyes relativas a los cascos para ciclistas ha sido intenso y, en ocasiones, enconado, y a menudo se ha basado no sólo en diferentes interpretaciones de la literatura científica y académica, sino también en diferentes supuestos e intereses de las distintas partes.

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Cómo funcionan los cascos de bicicleta

En todo el mundo, las ciudades crecen y la población aumenta considerablemente, lo que provoca la saturación de las carreteras. Aunque muchas personas utilizan el transporte público, otras prefieren desplazarse a pie o en bicicleta. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, han colaborado con una empresa francesa de materiales especiales llamada Arkena para desarrollar un casco de bicicleta más seguro construido con una combinación de materiales.

La carcasa exterior del nuevo casco está hecha de una resina plástica desarrollada por Arkema llamada Elium. El material está reforzado con fibra de carbono para que la calota exterior sea más fuerte, más rígida y menos frágil que la de policarbonato. El material también aumenta el tiempo de contacto del casco, que es el tiempo total de impacto con las experiencias del casco y la carga de impacto.

Las propiedades del nuevo casco permiten que la calota exterior absorba más energía de impacto durante un periodo más largo y disipe la energía de forma uniforme a través del casco. El resultado de la tecnología y el diseño es que la fuerza total que llega a la cabeza es menor, lo que reduce las posibilidades de sufrir una lesión crítica. Para probar los cascos, el equipo los lanzó a gran velocidad sobre yunques metálicos.

Cómo se fabrican y diseñan los cascos de bicicleta

Aunque hay suficientes pruebas que demuestran que los cascos son indispensables, no garantizan la protección contra las lesiones en la cabeza o las conmociones cerebrales. Ningún casco es 100% infalible. Sin embargo, son una medida preventiva que minimiza las lesiones y salva la vida de los ciclistas.

Estructuralmente, hay tres partes esenciales en el proceso de fabricación de un casco. Se trata de los forros interiores, seguidos de la calota exterior y las correas. A continuación, analizaremos en detalle cuáles son estas partes y cómo contribuyen a mantener la seguridad de la cabeza.

La primera forma es mediante el uso de adhesivo industrial, donde un forro se pega a una carcasa exterior y se pega alrededor para la presentación. El segundo método con el que se puede fabricar una carcasa exterior es tejiendo dos o más de los materiales mencionados anteriormente. Este tipo de carcasa se denomina carcasa compuesta.

Una vez que la carcasa exterior está lista, se pule y lija para que quede lisa. En el proceso de lijado se eliminan las protuberancias, las juntas y otras marcas. Una vez alisada, la pintura se fijará muy bien en ella.