¿Qué hicieron los españoles en Filipinas?
Filipinas antes de la llegada de los españoles
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El 21 de abril de 1898, Estados Unidos declaró la guerra a España. Las causas del conflicto fueron muchas, pero las más inmediatas fueron el apoyo de Estados Unidos a la lucha de Cuba contra el dominio español y la misteriosa explosión del U.S.S. Maine en el puerto de La Habana. Sería la primera guerra de ultramar librada por Estados Unidos, con campañas tanto en Cuba como en las islas Filipinas.
La flota española que custodiaba las Filipinas fue derrotada por la Armada estadounidense al mando del Comodoro George Dewey el 1 de mayo de 1898. Ignorando el éxito de Dewey, el presidente McKinley autorizó la reunión de tropas para montar una campaña contra la capital de Manila. La base militar más adecuada como punto de reunión de las tropas con destino a Filipinas era el Presidio de San Francisco. La mayoría de estos soldados eran voluntarios, procedentes de todos los Estados Unidos, que se reunían y entrenaban en el Presidio antes del largo viaje por mar a Filipinas y su participación en, como dijo el Secretario de Estado John Hay, la «espléndida pequeña guerra».
Filipinas: una visión general de la época colonial
El registro escrito de las Islas Filipinas comienza con la llegada de los españoles. No es que el país no tuviera antes una historia, una cultura y una literatura. Pero los españoles, en su celo religioso, destruyeron al máximo los registros anteriores. Por lo tanto, gran parte de lo que se conoce sobre la época preespañola -y aún queda mucho por descubrir- proviene de los registros de otros países que estaban en contacto con las islas.
Siglos antes de que la influencia de Occidente se dejara sentir en Filipinas, la cultura de la India, China y el sudeste asiático había llegado a este país a través de los primeros colonos. Entre los siglos VIII y XV, las islas Filipinas formaron parte de un gran imperio hindú-malayo gobernado desde Java y Sumatra, en las islas vecinas del suroeste.
El mahometanismo se extendió por esta zona del mundo a finales del siglo XV. Los musulmanes llegaron al archipiélago de Sulu y a Mindanao y convirtieron a la población. Sus descendientes, los Mores, siguen siendo mahometanos devotos hasta hoy.
La colonización española en Filipinas
La historia de Filipinas desde 1565 hasta 1898 se conoce como el periodo colonial español, durante el cual las Islas Filipinas fueron gobernadas como Capitanía General de Filipinas dentro de las Indias Orientales españolas, inicialmente bajo la Nueva España hasta la independencia de México de España en 1821, lo que supuso el control directo de España durante un periodo de inestabilidad gubernamental en ese país.
El primer contacto europeo documentado con las Filipinas fue realizado en 1521 por Fernando de Magallanes en su expedición de circunnavegación,[1] durante la cual murió en la batalla de Mactán. Cuarenta y cuatro años después, una expedición española dirigida por Miguel López de Legazpi inició la conquista española de Filipinas. La expedición de Legazpi llegó a Filipinas en 1565, durante el reinado de Felipe II de España, cuyo nombre ha quedado ligado al país.
Los españoles llevaban explorando Filipinas desde principios del siglo XVI. Fernando de Magallanes, navegante portugués al frente de una expedición española para circunnavegar el globo, fue asesinado por guerreros de datu Lapulapu en la batalla de Mactan. En 1543, Ruy López de Villalobos llegó a las islas de Leyte y Samar y las bautizó como Las Islas Filipinas en honor a Felipe II de España, a la sazón Príncipe de Asturias[2]. Felipe se convirtió en Rey de España el 16 de enero de 1556, cuando su padre, Carlos I de España (que también reinaba como Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico), abdicó del trono español. Felipe estaba en Bruselas en ese momento y su regreso a España se retrasó hasta 1559 debido a la política europea y a las guerras en el norte de Europa. Poco después de su regreso a España, Felipe ordenó que se montara una expedición a las Islas de las Especias, declarando que su propósito era «descubrir las islas del oeste»[3]. En realidad su tarea era conquistar las Filipinas para España[4] La población de Luzón y las Visayas en la época de las primeras misiones españolas se estima entre 1 y 1,5 millones, siendo la densidad general baja[5].
América y Filipinas
Los españoles lograron poco en Filipinas. Introdujeron el catolicismo, establecieron una ciudad amurallada en Manila, pero al final se decepcionaron porque no pudieron encontrar especias ni oro (el oro sólo se descubrió en grandes cantidades después de la llegada de los americanos). El objetivo principal de las Filipinas era comerciar con la plata del Nuevo Mundo por la seda china.
Los españoles lograron controlar las zonas costeras de las islas del norte y del centro, pero no las del sur, donde el Islam estaba muy arraigado, ni el interior de la selva y las tierras altas, donde las tribus indígenas, incluidos los cazadores de cabezas, pudieron repeler las incursiones españolas. Los grupos de población de mayor estatus y poder adquisitivo eran los empresarios chinos, atraídos por las oportunidades de negocio, y los funcionarios españoles. Se mezclaron con la población local, produciendo una cultura nueva y distintiva.
Filipinas estaba administrada por el Virreinato de Nueva España, en el actual México, pero en muchos aspectos estaba gobernada por la iglesia católica. La mayoría de los filipinos apenas tenían contacto con los españoles si no era a través de la iglesia. Su aceptación del cristianismo sirvió tanto para pacificar a la población como para vincularla a los españoles. La iglesia también actuaba como organismo administrativo.
