¿Cómo se llama el material que oscurecen los lentes?
Gafas de sol fotocromáticas
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Se puede añadir color a casi cualquier material de lente. Cada color tiene un nombre descriptivo y una designación numérica que hace referencia al porcentaje de luz que se elimina (absorbe) con ese tratamiento. Los tintes cosméticos pueden ser prácticamente de cualquier color y oscilan entre el 10% y el 20% de absorción. Estos tintes fijos pueden ser sólidos o degradados. En un tinte sólido, el color permanece uniforme en toda la lente.
Un degradado suele ser más oscuro en la parte superior y se desvanece hacia la parte inferior. Aunque la idea de un tinte cosmético es mejorar la impresión general de sus nuevas gafas, cualquier cantidad de tinte disminuye la luz disponible. No es aconsejable reducir la luz disponible en más de un 20% cuando se conduce de noche. Las lentes de las gafas de sol absorben entre el 60% y el 80% de la luz que incide en su superficie.
Todos los ojos necesitan protección contra los rayos abrasadores del sol. Los rayos más peligrosos se llaman ultravioleta (UV) y se dividen en tres categorías. Las longitudes de onda más cortas, los UVC, son absorbidas por la atmósfera y nunca llegan a la superficie de la tierra. La gama media (290-315 nm), los rayos UVB de mayor energía, queman la piel y son absorbidos por la córnea, la ventana transparente de la parte delantera del ojo.
La región más larga (315-380nm), llamada rayos UVA, pasa al interior de su ojo. Esta exposición se ha relacionado con la formación de cataratas, ya que esta luz es absorbida por el cristalino. Una vez eliminada la catarata, la retina, muy sensible, queda expuesta a estos rayos dañinos. La mayoría de los materiales de las lentes modernas absorben de forma natural estos rayos abrasadores del sol. También se puede añadir un filtro especializado a los diseños básicos de lentes para ofrecer esta protección.
Lentes fotocromáticas
Las lentes fotocromáticas, a veces denominadas lentes de transición, son lentes que se oscurecen (como las gafas de sol) con la luz del sol y vuelven a ser claras en interiores. Esto es el resultado de las respuestas químicas a la presencia (y ausencia) de luz ultravioleta.
El fabricante más popular de lentes fotocromáticas en EE.UU. es Transitions Optical, por lo que las lentes fotocromáticas se denominan comúnmente lentes de transición. Pero hay muchos otros fabricantes.
Las lentes fotocromáticas son lentes diseñadas para ser transparentes (o casi totalmente transparentes) en interiores, y para oscurecerse automáticamente en exteriores con mucha luz. En realidad, son gafas normales que se convierten en gafas de sol, para permitir una mejor visibilidad en ausencia o presencia de luz. También se conocen como lentes adaptables a la luz y lentes de tinte variable.
Las lentes fotocromáticas también se conocen como lentes de transición porque la marca más popular de este tipo de lentes en Estados Unidos es la que vende Transitions Optical. Por ello, los términos lentes fotocromáticas y lentes de transición se utilizan a veces indistintamente, aunque existan otras marcas de lentes fotocromáticas en el mercado.
Lente de transición Xtractive
Las lentes que se oscurecen automáticamente cuando se exponen a distintos niveles de luz se denominan lentes fotocromáticas o adaptables a la luz. Esta tecnología se descubrió en los años 60, pero no se puso de moda hasta los 90. La comodidad de las lentes fotocromáticas es enorme: básicamente son como tener dos pares completos de gafas -las normales y las de sol- en uno.
El funcionamiento de esta tecnología es muy interesante. En las lentes fotocromáticas de cristal, se incrustan compuestos de plata en el material de la lente. Cuando se exponen a distintos niveles de luz solar, los compuestos experimentan un cambio químico que aumenta su tamaño, lo que les permite bloquear más luz.
Una vez que la luz solar desaparece, las moléculas vuelven a su tamaño normal. Las lentes de plástico adaptables a la luz utilizan moléculas fotocromáticas similares para crear el efecto de oscurecimiento. La reacción que hace que el material se oscurezca al absorber distintos niveles de luz es completamente reversible, por lo que las lentes vuelven a ser transparentes o ligeramente tintadas cuando el usuario se aleja de la luz solar.
Desventajas de las lentes fotocromáticas
Una lente fotocromática es una lente óptica que se oscurece al exponerse a una luz de frecuencia suficientemente alta, normalmente la radiación ultravioleta (UV). En ausencia de luz activadora, las lentes vuelven a su estado claro. Las lentes fotocromáticas pueden ser de vidrio, policarbonato u otro plástico. Se utilizan principalmente en gafas que se oscurecen con la luz del sol, pero se aclaran en condiciones de poca luz ambiental. Se oscurecen significativamente en un minuto de exposición a la luz brillante y tardan algo más en aclararse. Existe una gama de transmisiones claras y oscuras.
En un tipo de tecnología, las moléculas de cloruro de plata u otro haluro de plata se incrustan en las lentes fotocromáticas. Son transparentes a la luz visible sin un componente ultravioleta significativo, que es lo normal en la iluminación artificial.
En otro tipo de tecnología, las moléculas fotocromáticas orgánicas, cuando se exponen a los rayos ultravioleta (UV) como en la luz solar directa, sufren un proceso químico que les hace cambiar de forma y absorber un porcentaje significativo de la luz visible, es decir, se oscurecen. Estos procesos son reversibles; una vez que la lente se aleja de fuentes intensas de rayos UV, los compuestos fotocromáticos vuelven a su estado transparente.
