¿Cómo enseñar a los niños el valor de la libertad?

Hojas de trabajo sobre la libertad

Tom Merton via Getty ImagesCuando recuerdas tu propia infancia, lo más probable es que los recuerdos más felices sean los momentos en los que te permitían ser libre. Libre de la supervisión de los padres y de las interminables preguntas de «¿qué estás haciendo?», libre para jugar durante horas creando complicados juegos y mundos imaginarios y libre para explorar al aire libre. Es poco probable que los niños de hoy atesoren recuerdos como ése: sólo el 21% de los niños de hoy juegan regularmente al aire libre, en comparación con el 71% de sus padres, que jugaban regularmente al aire libre cuando eran niños.Puede parecer más seguro llevar a tus hijos al colegio y puede parecer que les estás dando muchas oportunidades al llevarlos a actividades organizadas después de la escuela y los fines de semana con adultos a cargo. Pero los niños necesitan algo más que ejercicio supervisado: necesitan libertad para aprender por sí mismos. Necesitan organizar sus propias actividades y no limitarse a seguir las indicaciones de los adultos. Necesitan resolver sus propios problemas, desenvolverse en el mundo social de otros niños y crecer en confianza en sí mismos, ponerse a prueba físicamente y aprender a confiar en sus propias decisiones, todo ello sin la interferencia de los adultos.

Actividades en el aula sobre la libertad

¿Te has dado cuenta de que todos los bebés y niños pequeños tienden a «querer hacer las cosas solos»? Esta tendencia es el comienzo de la independencia y, como padre, es muy importante que la fomentes. He aquí el motivo.

Regalar a «nuestros pequeños» la independencia les hace saber que les valoramos, de modo que crecen con un fuerte sentido de la confianza en sí mismos y en que pueden hacer cualquier cosa que se propongan. Esto no sólo ayuda a nuestros hijos a crecer y desarrollarse, sino que también les ayuda a ser comunicadores seguros y competentes, exploradores curiosos y resistentes, y pensadores creativos.

Puede que no quieras que tus pequeños crezcan demasiado rápido, pero la independencia es algo que necesitan aprender. Si no lo hacen, pueden reaccionar con ira y resistencia, sufrir sentimientos de abandono y desarrollar una actitud aparentemente indiferente.

Lo último que queremos para nuestros hijos es que se sientan inseguros y sean vulnerables a los peligros externos, así que empieza a fomentar la independencia ahora.  Esto les ayudará a convertirse en adultos fuertes, competentes y capaces, listos para enfrentarse al mundo y a sus retos.

Juegos sobre la libertad

Un delicado equilibrio entre la libertad y la responsabilidad conduce al desarrollo de la voluntad. Los tres interactúan en una espiral ascendente que proporciona a los niños un éxito gradual y creciente para tomar decisiones y dirigir sus propias vidas. Este es el objetivo último de una educación para la vida, lo que hace que estos sean algunos de los aspectos más importantes de la vida de un niño pequeño, tanto en la escuela como en casa. Para entender este proceso de desarrollo de la voluntad, piensa que la libertad son las opciones y la responsabilidad los límites. De este modo, la libertad y la responsabilidad son resultados -y no puntos de partida- en el desarrollo del niño. Las opciones y los límites conducen al niño a la libertad y la responsabilidad.

Tener experiencias ayuda al niño a tomar nuevas decisiones. Por ejemplo, si a un niño se le ofrece la posibilidad de elegir entre un plátano y una manzana, pero nunca ha probado una manzana, puede elegir una u otra impulsivamente, sin estar seguro de cuál quiere. El conocimiento viene de la mano de la experiencia, así que una vez que haya probado una manzana y decida que no le gusta, podrá hacer una elección más informada la próxima vez. Su voluntad entra en juego cuando se le plantean las opciones otro día: «Sé que me gustan más los plátanos que las manzanas porque he probado ambos» y «ahora voy a elegir el plátano».

Explicar la libertad a un niño

Quinn es la oradora principal de la conferencia anual de la Asociación Irlandesa de Grupos de Juego Preescolares, que se celebra este fin de semana. El tema de la reunión de este año en Kilkenny es «Apreciar la infancia», con énfasis en el papel vital del juego en la primera infancia. Si se echa un vistazo a algunas tiendas -desde un quiosco de prensa local hasta grandes almacenes, pasando por algunas de las nuevas megatiendas-, parece que el valor del juego está bien reconocido. Sin embargo, según Quinn, hay que distinguir entre el tipo de juego que realizan los niños con determinados juguetes y la forma en que juegan cuando se les permite cierta libertad de exploración.

Hoy en día, todo tipo de juguetes están marcados como «educativos»», dice. «Los padres casi se sienten culpables si no compran estos juguetes, como si sus hijos fueran a tener dificultades académicas en el futuro. «En realidad, los niños aprenden más a través del proceso de juego que de un juguete que reacciona al pulsar un botón determinado. «La fantasía, por ejemplo, es esencial para los niños. Fingir que una piedra es un castillo es la base para entender la letra impresa: algo que representa otra cosa. Del mismo modo, cuando juegan a «mamás y papás», los niños crean situaciones que les ponen en el lugar de mamá o papá. Así aprenden cómo se sienten otras personas en determinadas situaciones. «A medida que nos volvemos más acomodados, damos a los niños cada vez más juguetes que hacen todo tipo de cosas por ellos: juegos de ordenador que no les piden que imaginen nada; muñecas que dicen 10 cosas concretas; fruta de plástico para jugar a cocinar. En realidad, estos juguetes inhiben la imaginación de los niños. «Si la muñeca no dijera algo cuando la presionas, piensa en los cientos de cosas que un niño pretendería que dijera. «La capacidad de imaginar es una habilidad de pensamiento muy importante, útil en todo tipo de situaciones, y los niños desarrollarán esta habilidad de forma natural si tienen la oportunidad de jugar de forma imaginativa con los juguetes, o entre ellos».