¿Cómo funciona el casco de fútbol americano?
Cómo protegen los cascos a los jugadores de fútbol
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¿Intentar diseñar un casco de fútbol que no obstruya los movimientos del jugador? Es fácil. Seguir con el diseño general que existe desde los años 70. O volver a los días en que los jugadores llevaban esencialmente guantes de boxeo en la cabeza.
¿Intentar diseñar un casco de fútbol que proteja mejor la cabeza de las lesiones? No debería ser demasiado difícil. Basta con construir una estructura gigantesca con cientos de almohadas que albergue la cabeza del jugador. El jugador no podrá moverse, pero la cabeza estará a salvo.
La forma, la función y la seguridad no siempre encajan bien. Ir más ligero y menos voluminoso puede comprometer la protección de la cabeza, una preocupación cada vez mayor dadas las conmociones y lesiones en la cabeza que se producen en la NFL. Acolchar mucho la cabeza puede hacer que parezcas y juegues como Bob Esponja Pantalones Cuadrados. ¿Centrarse en la moda? Bueno, digamos que nada de lo que se ve en una pasarela funcionaría en un campo de fútbol americano.
Pero la empresa VICIS, con sede en Seattle, ha trabajado con Artefact para diseñar un casco de fútbol que ha tratado de combinar las tres cosas. Un estudio de Artefact describe el casco de fútbol ZERO1 como «más seguro, más sexy y más funcional». ¿Quién no querría ser sexy, seguro y funcional?
La mejor cinta para la cabeza para conmociones cerebrales en el fútbol
Publicado esta semana en la revista British Journal of Sports Medicine, el estudio es el primero de este tipo que proporciona pruebas científicas rigurosas para orientar las recomendaciones clínicas sobre el uso de arneses protectores para reducir las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte en los adolescentes futbolistas.
«Las decisiones sobre la salud y el bienestar de nuestros estudiantes deportistas deberían basarse siempre en pruebas científicas sólidas, en lugar de en mensajes estratégicos de marketing diseñados para vender productos», afirma el doctor Tim McGuine, investigador principal del estudio y científico distinguido del Departamento de Ortopedia y Rehabilitación de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la UW. «Aunque puede parecer razonable suponer que usar un casco en un deporte de contacto como el fútbol es mejor que no llevar ningún casco, nuestro estudio demuestra que esa suposición puede no ser exacta».
Los investigadores inscribieron a 2.766 jugadores de fútbol de secundaria (de 14 a 18 años, grados 9 a 12) de 88 escuelas secundarias del Medio Oeste, con un total de 62 equipos masculinos y 88 equipos femeninos que participaron en más de 151.000 prácticas y partidos de fútbol. La mitad de los colegios fueron asignados al grupo de intervención, que exigía a los jugadores que llevaran cascos protectores en todos los entrenamientos y competiciones. Los jugadores podían elegir entre cinco modelos diferentes de casco, todos los cuales cumplían las normas específicas de las pruebas de laboratorio. El grupo de control no llevaba ningún tipo de casco.
Protección de la cabeza en el fútbol
Los investigadores de ingeniería que fabrican el sistema, llamado Mitigatium, han sido financiados recientemente por un grupo que incluye la Liga Nacional de Fútbol. Su primer prototipo podría dar lugar a un casco ligero y asequible que disipe eficazmente la energía de un golpe tras otro en el campo. Los cascos actuales no pueden hacer esto, y esa es una de las razones por las que no son muy buenos para prevenir las lesiones cerebrales.
«Los cascos de fútbol actuales están diseñados para prevenir las fracturas de cráneo reduciendo la fuerza máxima de un impacto», explica Ellen Arruda, profesora de ingeniería mecánica e ingeniería biomédica de la UM. «Y hacen un buen trabajo en ese sentido. Pero en realidad no disipan la energía. Eso se lo dejan al cerebro».
Deportes como el fútbol americano plantean grandes retos a los diseñadores de equipos de protección para la cabeza. Para disipar la energía, un casco suele tener que deformarse, como las grietas de la versión para bicicletas en una colisión. Y los cascos desechables no son prácticos para los futbolistas.
Cuando un casco de bicicleta se rompe, está absorbiendo lo que se llama «impulso», un efecto secundario de una fuerza inicial. El impulso, que da a los objetos un momento, es lo que transmite la energía cinética a través de un sistema. No sólo tiene en cuenta la fuerza, sino también la duración de la misma. Para calcular el impulso, se multiplica la fuerza media por el tiempo que se ha ejercido sobre el objeto.
¿Previene el arnés de fútbol las conmociones cerebrales?
Share this on:Tanto si es usted un deportista de élite, un guerrero de fin de semana o un padre de deportistas, probablemente sepa lo graves que pueden ser las conmociones cerebrales. Clasificada como lesión cerebral traumática, una conmoción cerebral se produce cuando un golpe o impacto en la cabeza o el cuerpo hace que el cerebro se tambalee, rebote o se retuerza dentro del cráneo, interrumpiendo temporalmente la función cerebral normal.
Las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte se producen más de 300.000 veces al año en Estados Unidos, según el Centro de Investigación de Traumatismos Cerebrales de la Universidad de Pittsburgh. Pero, ¿el equipo de protección ayuda a prevenir la probabilidad de sufrir una conmoción cerebral?
Los cascos son imprescindibles cuando se practica cualquier deporte que conlleve un alto riesgo de lesiones en la cabeza, como el hockey o el fútbol. Lo mismo ocurre si se monta en bicicleta o motocicleta. «Los cascos son esenciales para reducir las fracturas de cráneo», dice el Dr. French. «Pero una fractura es muy diferente de una conmoción cerebral». Un casco no puede impedir necesariamente que el cerebro traquetee en el cráneo. Las investigaciones no avalan que un tipo de casco sea superior a otro para reducir las conmociones cerebrales en el campo, pero los cascos ofrecen protección para la cabeza frente a los impactos.
