¿Cuándo empieza a succionar un bebé prematuro?

Amamantar a un bebé prematuro tardío

Para un bebé prematuro, la alimentación puede ser un gran reto a superar mientras está en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Algunos bebés prematuros no tienen la fuerza o la coordinación necesarias para tomar el pecho o el biberón con éxito, lo que puede dificultar su crecimiento.

Sin embargo, los bebés prematuros pueden superar sus problemas de alimentación con un poco de ayuda. Si entiende por qué su bebé tiene problemas, aprende algunas técnicas sencillas y sabe a quién dirigirse para obtener una orientación adicional, podrá conseguir que su bebé prematuro crezca y gane peso de forma constante.

Aunque a la mayoría de los bebés nacidos a término les resulta fácil, aprender a comer suele ser un reto para los prematuros, al menos al principio. Al haber nacido antes de tiempo, sus músculos, su sistema nervioso y otras partes del cuerpo clave para la alimentación no están completamente desarrollados. Por ello, tomar y digerir cantidades adecuadas de leche es difícil, si no imposible, cuando muchos bebés prematuros nacen. Se calcula que el 43% de los recién nacidos de hasta 5 meses tienen problemas para alimentarse debido a los siguientes problemas.

Los bebés prematuros a veces no nacen con una capacidad de succión madura. Para poder tomar leche del biberón o del pecho, los bebés necesitan tener una succión coordinada y que no interfiera con los patrones regulares de respiración.

Micro prematuro

Los bebés prematuros tardíos suelen definirse como aquellos que nacen entre las 34 y 36 semanas de gestación.    Como estos bebés suelen estar bien -la mayoría no necesitan pasar un tiempo en Cuidados Especiales- y como se parecen a los bebés nacidos a término (sólo que son un poco más pequeños), se suele suponer que se amamantarán fácilmente desde el principio.

Los bebés que nacen antes de la semana 37 de gestación se consideran prematuros.    La mayoría de los bebés prematuros tardíos se encuentran muy bien cuando nacen y, si no necesitan ayuda para respirar, suelen quedarse contigo.    El médico de tu bebé querrá vigilarlo de cerca durante los próximos días para asegurarse de que su temperatura es adecuada, su nivel de azúcar en sangre está dentro de los límites normales, no necesita tratamiento para la ictericia y se alimenta bien.

La siguiente información también puede ser útil si su bebé ha nacido a «término» (37-39 semanas) pero es pequeño para su edad gestacional, especialmente si pesa menos de 2500 g. También puede ser útil si su bebé nació antes de las 34 semanas pero ya está en edad de nacer o después del término y todavía necesita ayuda para alimentarse.

El enraizamiento del bebé

ResumenLos bebés prematuros suelen tener dificultades para aprender a mamar del pecho o a beber del biberón. Todavía no está claro si esto forma parte de su prematuridad o si está causado por problemas neurológicos. ¿Es posible decidir, basándose en la forma en que un bebé aprende a mamar o a beber, si necesita ayuda y, en caso afirmativo, qué tipo de ayuda? Además, ¿se puede hacer alguna predicción sobre la relación entre estas dificultades y los resultados posteriores del neurodesarrollo? Hemos buscado en la literatura información reciente sobre el desarrollo de la succión y los factores que intervienen en la adquisición de esta habilidad. Nuestro objetivo era encontrar una herramienta de diagnóstico que se centrara en la preparación para la alimentación o que proporcionara directrices para las intervenciones. Al mismo tiempo, buscamos estudios sobre la relación entre la conducta de succión temprana y los resultados del desarrollo. Parece que hay una gran necesidad de una herramienta de diagnóstico fiable, fácil de usar y no invasiva para estudiar la succión en los bebés prematuros y a término.

Leche humana para el bebé prematuro

La leche materna es más fácil de digerir para los bebés (especialmente para tu bebé prematuro), ayuda al propio sistema inmunitario del bebé y tiene cualidades especiales diseñadas para los bebés prematuros. Incluso la cantidad más pequeña es beneficiosa para tu bebé.

Por muy prematuro o enfermo que esté tu bebé, deberías poder extraer leche materna para dársela. Cuando nazca tu bebé, se producirá calostro (la primera leche) en tus pechos. Es probable que sea un momento estresante si tu bebé está enfermo o ha nacido prematuramente, pero es importante que empieces a extraer la leche poco después del nacimiento (en las primeras seis horas). Esto ayudará a tu cuerpo a empezar a producir leche para tu bebé, incluso si éste no está preparado para alimentarse.

Cuando empieces a extraer la leche materna, lo mejor es hacerlo a mano. Las matronas podrán enseñarte cómo hacerlo. Una vez que tus pechos estén más llenos, podrás utilizar un extractor de leche de uso hospitalario. Si tu bebé no se alimenta del pecho, tendrás que extraerte con frecuencia para establecer y mantener la producción de leche (de 8 a 10 veces al día). Una vez que se haya establecido la producción, puedes reducir el número de veces que te extraes al día, pero habla con tu matrona o enfermera antes de hacerlo.