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En el béisbol hay nueve posiciones, cada una con un papel y una importancia únicos. Todas las posiciones de béisbol trabajan al unísono como un equipo en un intento de derrotar al oponente. Tienen que tener una fantástica coordinación mano-ojo, velocidad, reflejos y comprensión.
Hay dos lanzadores, uno inicial y otro de relevo. Es el único entre las posiciones de béisbol que tiene un jugador secundario que puede jugar en la segunda parte del partido. Sólo un lanzador comienza el partido, situado en el montículo de lanzamiento.
El trabajo del pitcher consiste en lanzar la bola que no alcanza al bateador y permitir que el receptor la atrape. Es una posición muy importante que requiere velocidad, precisión y lanzamientos potentes. El objetivo principal es eliminar a los bateadores presentes en el lanzamiento.
El lanzador de relevo entra en la segunda parte del juego. Si el lanzador titular se muestra ineficaz, el segundo lanzador se hace cargo del juego. También son responsables de lanzar bolas rápidamente hacia otras bases, en caso de que un corredor de base no esté en la base, para etiquetarlos.
Los jardineros pueden tener diferentes responsabilidades dependiendo de la situación del juego. Por ejemplo, cuando un jardinero intenta lanzar la pelota desde cerca de la valla a una de las bases, un jugador de campo puede tener que «cortar» el lanzamiento y luego actuar como lanzador de relevo para ayudar a la pelota a cubrir la distancia restante hasta el destino deseado[2].
Como grupo, los jardineros son responsables de evitar los jonrones alcanzando por encima de la valla (y potencialmente haciendo una escalada por la pared) las pelotas voladoras que se pueden atrapar. Los jugadores de campo son los que generalmente se encargan de las jugadas que implican marcar una base o un corredor. El lanzador y el receptor tienen responsabilidades especiales para evitar el robo de bases, ya que son los que manejan la pelota cuando no ha sido bateada.
Una de las cosas más importantes que puedes hacer como atleta es averiguar el papel o la posición que mejor se adapte a ti, y eso es cierto cuando se trata del sóftbol: ¡es una parte de tu identidad! Cuando alguien te pregunta qué deporte y posición juegas, normalmente hay mucho orgullo en la respuesta, especialmente en la segunda parte.
Si estás a punto de sumergirte en el mundo del sóftbol, o ya eres un jugador de sóftbol y no crees que tu posición actual se adapte a ti, entonces este post es para ti. Vamos a dedicar algún tiempo a hablar brevemente de cada posición y de los rasgos/habilidades particulares que se necesitan para tener éxito a largo plazo.
Los lanzadores son esenciales para un buen equipo de softball porque es increíblemente difícil tener éxito de forma consistente sin un lanzador hábil, ya que ellos controlan el ritmo del juego. Algunas de las habilidades y rasgos de carácter que comparten muchos lanzadores son los siguientes: son mentalmente fuertes, buenos bajo presión, tienen la capacidad de tener una entrega atlética que es repetible, y son muy competitivos con tendencias naturales de liderazgo.
Hay nueve posiciones estándar en el béisbol; se rigen más por la experiencia y la práctica tradicional que por las reglas. Son: lanzador, receptor, primera base, segunda base, tercera base, campocorto, jardinero izquierdo, jardinero central y jardinero derecho. Otras posiciones son el bateador designado y funciones especializadas como el bateador y el corredor suplente. A pesar de la falta de reglas de posicionamiento, las posiciones se han estandarizado tanto que todo lo que sea un cambio menor en las posiciones de los jugadores se considera digno de mención.
Sólo dos jugadores tienen sus posiciones definidas en las reglas. El lanzador debe empezar cada jugada en contacto con la goma del lanzador, y el receptor debe empezar cada jugada en la caja del receptor, detrás del home. Los otros siete jardineros pueden colocarse en cualquier lugar del territorio justo. La experiencia ha enseñado a los equipos que lo mejor es situar a cuatro jugadores de campo cerca de las líneas entre la primera, segunda y tercera base y a tres jardineros en el fondo del campo. Tanto los jugadores de campo como los jardineros se distribuyen normalmente para evitar grandes espacios entre ellos. Los jugadores de campo a veces utilizan un cambio defensivo en el que se mueven de sus posiciones normales por alguna razón táctica.