¿Qué son los tres cuartos en el rugby?
Puntales de rugby
Posiciones Las posiciones de rugby tienen cada una una función específica. Se requieren diferentes atributos físicos, aunque la fuerza y la velocidad son clave en todo el equipo. La mayoría de los jugadores se especializan en una o dos posiciones en las que aprovechan al máximo sus habilidades y su tamaño.
Los 15 jugadores de cada equipo están en el campo en todo momento y desempeñan tanto funciones de ataque como de defensa, a diferencia del fútbol americano, que tiene ataque, defensa y equipos especiales que se alternan en función de la posesión.
El equipo se divide en dos pelotones, el de los delanteros (8 jugadores) y el de los zagueros (7 jugadores), y pueden situarse en cualquier posición del terreno de juego siempre que permanezcan en el interior. La excepción son las jugadas a balón parado, en las que las reglas del rugby estipulan dónde debe situarse cada jugador en relación con el balón y el rival.
Los jugadores llevan camisetas de rugby con los números 1-15 en la espalda. El número se mantiene con las posiciones de rugby y no con el jugador, como puede ocurrir en otros deportes, por lo que el hooker es siempre el número 2, por ejemplo. Los números se introdujeron en la década de 1920 para que los entrenadores pudieran clasificar a los jugadores.
Delantero de rugby
En el juego del rugby union, hay 15 jugadores en cada equipo, que comprenden ocho delanteros (que llevan camisetas numeradas del 1 al 8) y siete backs (numerados del 9 al 15). Además, puede haber hasta ocho jugadores de reemplazo «en el banquillo», numerados del 16 al 23. Los jugadores no están limitados a una sola posición, aunque generalmente se especializan en una o dos que se adaptan a sus habilidades y tipos de cuerpo. Los jugadores que juegan en varias posiciones se denominan «utilitarios».
Los forwards compiten por la pelota en los scrums y en los line-outs y generalmente son más grandes y fuertes que los backs. Los puntales empujan en los scrums, mientras que el hooker trata de asegurar la pelota para su equipo «enganchándola» con su talón. El hooker es también el encargado de lanzar la pelota en los line-outs, donde se la disputan principalmente los locks, que suelen ser los jugadores más altos del equipo. Los flankers y el número ocho deben ser los primeros jugadores en llegar a un breakdown y desempeñan un papel importante para asegurar la posesión del balón para su equipo.
Posición de ala en el rugby
El enlace entre los forwards y los backs, el scrum-half (nº 9), es un jugador importante a la hora de defender y atacar. Aunque típicamente es mucho más pequeño en su físico comparado con los forwards, el scrumhalf es el encargado de conducir las operaciones de los forwards, dando instrucciones al pack de forwards sobre dónde y qué hacer. En las jugadas de conjunto, como el scrum y los lineouts, el scrum-half tiene la importante tarea de asegurarse de que el fly-half reciba una pelota limpia y rápida desde la cual lanzar los ataques.
A menudo el mejor pateador del equipo, el fly-half o standoff (nº 10) comanda la dirección del juego. Como el fly-half está en medio de toda la acción, puede tener una visión general de cómo se desarrolla el partido y, por lo tanto, aparte del capitán del equipo, es el más influyente en el campo, tomando la mayoría de las decisiones tácticas.
El centro interior o segundo cinco-ocho (nº 12) y el centro exterior (nº 13) forman la pareja de centrocampistas en los tres cuartos y son tradicionalmente los más fuertes placadores y corredores del balón del equipo. Son el motor de la línea de fondo y se encargan de organizar la defensa en el juego de fondo mientras ayudan a crear espacios y oportunidades de gol en el ataque. Se requiere un conjunto de habilidades completo, ya que ambos centros también deben ser buenos en el pase y la patada.
Rugby de flancos
Cada jugador tiene un papel fijo y cada equipo utiliza la misma formación, con sólo pequeñas variaciones; en este sentido, se diferencia tanto del fútbol, con sus diversas formaciones (4-3-3, 3-5-2, etc.), como del cricket, en el que los jugadores se desplazan habitualmente de una posición en el campo a otra (por ejemplo, del mediocentro tonto al punto de cobertura profundo).
Las posiciones de los jugadores se definen por el número que llevan, ya que generalmente indica su función en el campo (a menos que sean suplentes o hayan cambiado de posición durante el partido). Esto significa que un jugador no tiene un número de escuadra personal para toda su carrera, como suele ocurrir en la mayoría de los deportes americanos, o en el fútbol. La International Rugby Board (IRB) ha establecido un esquema de numeración para los partidos internacionales, que se adopta en casi todos los niveles de este deporte.
La función principal de los delanteros es ganar y mantener la posesión del balón. Participan en las jugadas del scrum y del line-out. Por lo general, los forwards son más grandes que los backs, y tradicionalmente eran más fuertes pero más lentos y menos ágiles. Sin embargo, el juego moderno ha visto un cambio en el atletismo de los forwards: muchos son ahora tan rápidos y hábiles en el juego abierto como sus homólogos en los backs. Los delanteros también tienen un papel en el transporte del balón, pero generalmente lo hacen conduciendo hacia los delanteros contrarios. Las Reglas del Juego definen los términos prop, hooker, locks, flankers y número ocho y establecen claramente que se debe utilizar una formación 3-2-3 o 3-4-1 en los scrums.
