¿Quién y cuándo se creó el rugby?
Datos sobre el rugby
El fútbol rugby es un nombre colectivo para la familia de deportes de equipo de la unión de rugby y la liga de rugby, así como las formas anteriores de fútbol de las que evolucionaron ambos juegos, así como el fútbol de reglas australianas y el fútbol de parrilla.
Las dos variantes del gridiron football -el fútbol canadiense y, en menor medida, el fútbol americano- se consideraron en su día formas de fútbol rugby, pero en la actualidad rara vez se denominan así. De hecho, el organismo rector del fútbol canadiense, Football Canada, se denominaba Unión Canadiense de Rugby hasta 1967, más de cincuenta años después de que este deporte se separara de las reglas establecidas de la unión o la liga de rugby[1][2][3].
Se cree que el fútbol de rugby se inició hacia 1845 en la Rugby School de Rugby, Warwickshire, Inglaterra, aunque las formas de fútbol en las que se llevaba y lanzaba el balón datan de la época medieval (véase fútbol medieval). El rugby se dividió en dos deportes en 1895, cuando veintiún clubes se separaron de la Unión de Fútbol de Rugby para formar la Unión de Fútbol de Rugby del Norte (más tarde rebautizada como Liga de Fútbol de Rugby en 1922) en el Hotel George de Huddersfield, por los pagos a los jugadores que se ausentaban del trabajo para practicar el deporte (conocidos como «pagos por tiempo interrumpido»), convirtiendo así a la liga de rugby en el primer código que se hizo profesional y pagó a los jugadores. El rugby union se convirtió en profesional cien años más tarde, en 1995, tras la celebración de la Copa del Mundo de Rugby de 1995 en Sudáfrica.[4][5] Los respectivos organismos rectores mundiales son la World Rugby (rugby union) y la Rugby League International Federation (rugby league).
Reglas del rugby
¿Cómo empezó el juego del Rugby? La creencia popular es que en 1823, un alumno de la escuela de Rugby en Inglaterra, William Webb Ellis, cogió el balón y corrió con él durante un partido de fútbol escolar. El problema con esta creencia es que el fútbol tampoco existía en esa época. Entonces, ¡cómo surgió el juego! El rugby no nació, es un juego que se desarrolló a lo largo de los siglos, sus orígenes se remontan a casi dos mil años atrás cuando China y Japón practicaban una forma temprana del deporte. Los griegos, que también eran muy aficionados a los juegos, practicaban un juego similar. Cuando los romanos conquistaron a los griegos, llevaron a Italia este juego llamado «harpastum», y los romanos lo extendieron por todo el sector occidental de su Imperio. Los franceses y los flamencos se interesaron especialmente por él, pero cada país le dio un nombre diferente a este deporte.
En Gran Bretaña, los soldados romanos estacionados allí introdujeron el juego a los lugareños, que lo llamaron fútbol, aunque la ortografía era algo diferente. Ya se menciona en 1175 en el libro «History of London», y en aquella época era una competición entre dos pueblos. En él participaban hasta dos mil personas, sin restricción de edad y sin limitarse a la población masculina. Hay pruebas de que los partidos se celebraban entre mujeres casadas y solteronas.
Quién inventó el rugby
Las pruebas de esta historia -que un escolar inventó el rugby al coger y correr con el balón durante un partido de fútbol- son, como mínimo, escasas. A principios del siglo XIX, varias escuelas públicas (incluida la de Rugby) jugaban una versión del fútbol, todas con reglas ligeramente diferentes, aunque normalmente estaba permitido coger el balón para patearlo. En la década de 1820, los chicos de Rugby empezaron a correr con el balón en la mano, y esto se convirtió gradualmente en una parte integral de su juego.
Principalmente por la influencia de antiguos alumnos de Rugby que lo introdujeron donde vivían y trabajaban. Pronto se crearon «clubes de rugby» por toda Gran Bretaña y las colonias, pero, al igual que con el fútbol en sus inicios, había considerables variaciones en las reglas.
En 1871 se celebró una reunión en el restaurante Pall Mall de Londres. El representante de los Wasps se equivocó de restaurante, pero otros 21 clubes de rugby estuvieron representados; se fundó la Unión de Fútbol de Rugby (RFU) y tres antiguos alumnos de Rugby, todos ellos abogados, se encargaron de redactar las leyes del juego. Sin embargo, no todo fue coser y cantar. Las disputas sobre las leyes continuaron a nivel internacional durante algún tiempo.
El balón de rugby
Muchos creen que el rugby nació en 1823, cuando William Webb Ellis «con gran desprecio por las reglas del fútbol (hay que tener en cuenta que el fútbol aún no se había dividido en los distintos códigos) tal y como se jugaba en su época en la escuela de Rugby, tomó por primera vez el balón en sus brazos y corrió con él, originando así la característica distintiva del juego del rugby».
Aunque esto es en realidad apócrifo, ya que hay pocas pruebas que corroboren esta opinión, es sin embargo la opinión popular. Tanto es así que el comité internacional denominó a la copa del mundo de rugby «Trofeo William Webb Ellis».
La primera conmemoración pública del Rugby en la ciudad fue inaugurada por Jeremy Guscott el 26 de septiembre de 1997. La estatua de bronce, realizada por Graham Ibbeson y modelada a partir de su propio hijo, costó 40.000 libras esterlinas, que se recaudaron mediante un llamamiento público. La estatua de bronce de un niño corriendo con un balón de rugby, fundida con la técnica de la cera perdida, se encuentra ahora en el cruce de Lawrence Sheriff Street y Dunchurch Road, junto a la escuela y frente a lo que ahora se llama el museo Webb Ellis.
