¿Cuándo cambiaron las raquetas de tenis?
Evolución del material de las raquetas de tenis
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El comienzo del Open de Australia, el primer Grand Slam de tenis del año, es motivo de detalladas discusiones sobre métricas como los puntos ganados, la velocidad de los saques y la colocación de los golpes. Aunque muchas de estas métricas de rendimiento pueden atribuirse, por supuesto, al jugador, también debemos tener en cuenta el importante papel que desempeña la raqueta.El tenis es un deporte antiguo con una rica historia de desarrollo tecnológico en el equipamiento. Wimbledon, el torneo de tenis más antiguo, se fundó en 1877, y el primer Open de Australia se celebró en 1905. Gracias a la aplicación de la ingeniería avanzada, la raqueta de tenis ha cambiado considerablemente desde estas primeras competiciones, como se detalla en un reciente artículo de investigación y se resume en el siguiente vídeo.
El tenis moderno
Puede resultar chocante, pero la primera raqueta que utilizamos es… ¡nuestras manos! Los monjes franceses practicaban un deporte similar al tenis en el siglo XI. Sin embargo, utilizaban la mano desnuda para pasar las pelotas de un lado a otro. Más tarde, usaron guantes para proteger sus manos, pero nadie pensó en las raquetas.
Hay que esperar otros 800 años para que la primera raqueta real sea inventada en Londres por el comandante Walter C. Wingfield. En 1874, la madera era un material común y durante los siguientes 100 años fue lo que se utilizó para fabricar raquetas de tenis. Sin embargo, los primeros productos eran los más pesados porque estaban hechos de madera maciza.
A mediados del siglo XIX, el tenis sobre hierba cobró vida y se convirtió en el deporte favorito de la gente. Fue entonces cuando se inventó un tipo de raqueta de madera más ligera con cabezas anchas. Los jugadores podían pasar la pelota más fácilmente con ellas, pero seguían siendo relativamente pesadas para ellos.
El verdadero cambio llegó en 1947, cuando nacieron las raquetas de madera laminada. Fue un desarrollo innovador para la época. Ayudó a aligerar la idea sustancialmente y las hizo mucho más sencillas de usar.
Definición de tenis en español
No se trataba de un horror medieval. Se trataba más bien de balonmano, que se jugaba primero golpeando contra una pared y luego sobre una tosca red. Aunque no es un juego horripilante, golpear la pelota con la mano resultaba demasiado incómodo después de un tiempo, así que los jugadores empezaron a utilizar guantes. Algunos jugadores probaron a utilizar una red entre los dedos del guante, mientras que otros utilizaron una pala de madera maciza.
En el siglo XIV, los jugadores empezaron a utilizar lo que podríamos llamar legítimamente una raqueta, con cuerdas de tripa atadas a un marco de madera. A menudo se atribuye a los italianos esta invención. En el año 1500, el uso de las raquetas estaba muy extendido. Las primeras raquetas tenían un mango largo y una cabeza pequeña en forma de lágrima. Con una cabeza más ovalada, se habrían parecido mucho a una raqueta de squash. El juego en sí también se parecía al squash, ya que se jugaba en interiores con una pelota bastante muerta. Sin embargo, a diferencia del squash, siempre se jugaba a través de una red, no contra una pared.
En 1874, el comandante Walter C. Wingfield registró en Londres su patente para el equipamiento y las reglas de un tenis sobre hierba al aire libre que se considera generalmente la primera versión de lo que jugamos hoy. En el plazo de un año, los equipos de Wingfield se vendieron para su uso en Rusia, India, Canadá y China. La cabeza de la raqueta había crecido para entonces hasta alcanzar aproximadamente el tamaño que se veía en las raquetas de madera en la década de 1970, pero la forma no era tan ovalada, con la cabeza generalmente más ancha y a menudo aplanada hacia la parte superior.
Cómo jugar al tenis
La popularidad del tenis ha resurgido en los últimos años, con grandes torneos, como Wimbledon, que crean una gran expectación cada año. De hecho, durante la quincena de Wimbledon, la LTA afirma que suele haber un aumento del 30% en el número de personas que reservan pistas de tenis.
La raqueta de tenis es la pieza más importante del equipamiento personal de un jugador. Cada año se venden unos siete millones de raquetas en el mercado mundial, según las estadísticas publicadas por el Grupo JEC. Alrededor del 40% de ellas tienen marcos de aluminio.
Las raquetas de tenis han sido objeto de continuas innovaciones a lo largo de los años, no sólo por su forma, sino también por los materiales utilizados en su fabricación. Si bien la madera maciza fue la base de la raqueta durante generaciones, en el siglo XX dio paso al acero y luego al aluminio.
Los historiadores creen que la primera versión del tenis fue inventada por los antiguos egipcios, pero no utilizaban raquetas. En su lugar, golpeaban la pelota con la palma de la mano (llamada «rahat»), lo que se dice que fue el origen de la palabra «raqueta».
